Nous avons pris du retard dans la mise à jour du blog. Nous sommes depuis quelques jours dans des hôtels qui n'ont pas d'ordinateur à disposition, c'est donc moins facile...

En direct d'un cyber café d'Iquique...

Après La Serena, toujours avec Caroline, nous sommes allés jusqu'au désert de l'Atacama, avec comme "camp de base" San Pedro de Atacama.

Il s'agit d'un petit village au milieu du désert. En fait, ce sont plutôt deux petits villages : un pour les touristes avec uniquement des hôtels, des restos et des agences de tourisme ; un autre pour les gens qui travaillent et vivent là-bas, plus excentré et beaucoup plus délabré...

Nous n'avions pas vu autant de touristes depuis Ushuaïa et sans doute jamais autant de français depuis notre départ (et même certains qui faisaient aussi un tour du monde !). Ce qui a des côtés agréables et d'autres moins...

Cette zone géographique est l'une des plus arides du monde sans être l'une des plus chaudes. Nous avons néanmoins eu très chaud l'après-midi... Les nuits sont pas contre fraîches (nous avons eu jusqu'à - 5º en altitude).

San Pedro se trouve à 2 300 m d'altitude. Nous avions quelques craintes quant au mal de "puna", le mal d'altitude. Et bien, aucun problème, même pour les enfants.

Nous les avons quand même ménagés, notamment à cause de la chaleur et des UV très forts dans la région. Caroline et Sandrine ont donc commencé seules la découverte du salar d'Atacama, entourés de volcans, et de ses lagunes.

Celle de Cejar est très salée et on peut s'y baigner. Drôle de sensation que celle de flotter dans une eau aussi salée ! Impossible de nager ou de se mettre debout, nous ne pouvions faire que le culbuto !

La lagune la plus belle est celle de Tebenquinche que nous avons admirée au soleil couchant (avec un verre de Pisco sour !). Elle était alors presque complètement asséchée, et du coup recouverte d'une épaisse couche de sel. Nous avons eu l'impression de marcher sur de la neige.

Le désert de l'Atacama est aussi un endroit où le ciel est extrêmement pur. On y voit très bien les étoiles et la région regorge d'observatoires. Nous en avons donc profité pour passer la soirée dans l'un d'eux, géré par un français. Notre "tour astronomico" s'est donc fait en français, ce qui nous a permis de comprendre plein de choses ! Et de beaucoup rire, notre astronome ayant beaucoup d'humour !

Nous avons ainsi, entre autres, appris à reconnaître des constellations (le lièvre, Orion "avec sa ceinture et son zizi"...), mieux compris la notion d'espace-temps et découvert que la partie de voie lactée que nous voyons en France et beaucoup moins belle que celle qui est visible depuis le Chili. Nous avons également pu observer des planètes et étoiles dans des télescopes : Saturne, des étoiles de couleur, des nébuleuses... Et pour finir, un chocolat chaud !

Nous avons vraiment beaucoup aimé. Titouan aussi d'ailleurs ! Lola, elle, a très bien dormi dans les bras de Sandrine...

Le désert de l'Atacama s'est clos pour nous par les geysers de Titio à 4 300 m d'altitude. Là, nous faisions moins les malins car au moindre effort, on sent tout de suite les effets de l'altitude !

Départ à 5h pour observer le site au levé du soleil. A notre arrivée, il était très tôt, il faisait froid (- 5º) et nous étions dans le noir. Quand notre chauffeur a sorti le petit déjeuner, Caroline et Sandrine, pourtant difficiles en la matière, ont certainement bu le meilleur café lyophilisé de leur vie !

Mais quand le soleil s'est levé, nous n'avons pas regretté les efforts ! De nombreux geysers crachent de l'eau bouillante dans un environnement magique.

Un peu plus loin, il est possible de se baigner dans une source d'eau chaude.

Mais aussi de faire cuire des oeufs tellement l'eau est chaude à sa sortie !

Enfin, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au tout petit village de Machuca, qui semble ne se trouver là que pour le passage des touristes (mais nous sommes bon public...).

Ce fût une matinée bien remplie : flamands roses, lamas...

Après en avoir pris plein les yeux, nous avons raccompagné Caroline à Calama pour qu'elle prenne son avion pour Santiago et ensuite pour la France. Bien évidemment, ce ne fût pas sans encombres ! Figurez-vous qu'ils avaient déplacé l'aéroport de Calama et l'hôtel de Santiago sans nous prévenir ! Après quelques sueurs froides et chaudes, Caroline est quand même bien rentrée. Pour trouver beaucoup de neige semble-t-il !

Sans Caroline, nous sommes restés une journée à Calama pour récupérer un peu car le rythme d'un vacancier n'est pas le même que celui d'un voyageur de longue durée... Jeux d'enfants, trampoline, siestes...

Et nous sommes maintenant à Iquique, coincés entre la montagne et le Pacifique.

La suite au prochain épisode... A bientôt.